La tecnologia si è evoluta nel corso dei millenni, ma per lungo tempo lo sviluppo era legato alle esigenze dei nostri antenati sulla Terra. Questo paradigma è cambiato negli anni cinquanta con la corsa allo Spazio tra Stati Uniti e URSS. Gli scienziati e gli ingegneri si sono trovati di fronte a problematiche mai viste che dovevano affrontare in modi diversi.

Lo spazio non è così lontano

La Terra all’inizio della corsa allo spazio era decisamente diversa vista da fuori, infatti all’epoca non esistevano orbite occupate dai satelliti. Man mano che la tecnologia dei satelliti si è sviluppata essi sono diventati cruciali non solo per la trasmissione televisiva. Il sistema satellitare è alla base di quello che viene chiamato GPS (global positioning system). Una tecnologia che ha subito un’accelerazione durante la corsa alla Luna.

Questo sistema di tracciamento della posizione ci permette oggi di guidare le nostre auto verso destinazioni nuove senza timore di perderci. Viene utilizzato quotidianamente da atleti di ogni categoria che corrono o praticano altri sport all’aperto.

Anche i materiali sono cambiati

I protocolli di comunicazione senza filo hanno avuto un enorme beneficio dalla corsa allo spazio, infatti questa era una priorità per poter permettere agli astronauti un viaggio sicuro. Anche tecnologie come la radiografia moderna hanno avuto una derivazione diretta.

Alcuni dei materiali più conosciuti oggi sono proprio arrivati “dallo spazio”, ad esempio il memory foam. Questo lo ritroviamo in diverse applicazioni: cuscini, materassi e altro. Lubrificanti industriali come il PS-300 sono stati perfezionati dalla NASA.

Il primo laptop nello spazio: SPOC

SPOC è stato il primo laptop della storia ad essere mandato in una missione spaziale, con un modello custom denominato GRiD, era il 1982. 

Il progetto per la NASA fu modificato in modo da essere pronto per l’operazione: fu aggiunta una striscia di velcro per fissarlo nella plancia di comando; fu aggiunta una ventola di raffreddamento e poi si lavorò molto sul software custom da inserire.

Senza la capacità di produrre computer portatili l’evoluzione dei dispositivi non ci avrebbe condotti all’era dello smartphone e dei tablet, strumenti imprescindibili anche nel campo dell’operatività industriale.

Energia e acqua

Anche le tecnologie come quelle impiegate nella costruzione dei pannelli solari hanno avuto una grossa spinta data dall’esplorazione spaziale. Oppure se ci riferiamo all’acqua, ad esempio, anche tecnologie per depurare l’acqua. Nello spazio il problema è molto importante e purificare tutto è fondamentale per sopravvivere per lunghi periodi.